經痛：為什麼有人痛到請假，有人幾乎沒感覺

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本文重點

• 先看落差本身有多大
• 疼痛本身是怎麼發生的
• 第一個答案：釋放的量本來就不一樣
• 第二個答案：有些痛，根本不是同一件事
• 那些「你太緊張了」是怎麼來的
• 可以怎麼看待自己的狀況
• 常見問題
• 經痛為什麼有人特別嚴重？
• 經痛為什麼通常前一兩天最痛？
• 經痛會隨著年齡改變嗎？
• 延伸閱讀

有一件事，幾乎每個有月經的人都遇過，卻很少被好好解釋：同樣是「經痛」兩個字，有人只是悶悶的、照常上班上課，有人卻痛到必須請假、躺著發抖、吐出來。而更常見的情況是，痛的那個人身邊總會有人說：「大家都會啊。」

「大家都會」這句話有一半是對的。真正被漏掉的是另一半——大家都會痛，不代表大家痛的是同一件事，也不代表痛的程度應該一樣。這篇文章想處理的就是那個落差：為什麼同一個生理現象，在不同人身上的強度可以差這麼多。

先看落差本身有多大

美國婦產科醫學會（ACOG）在衛教資料中的描述是：「超過一半有月經的女性每個月會有一到兩天的疼痛。通常疼痛是輕微的。但對某些女性而言，疼痛嚴重到讓她們每個月有好幾天無法進行正常活動。」

「無法進行正常活動」不是形容詞。2019 年一篇統合分析（Armour 等人，發表於 Journal of Women’s Health）整理了 38 項研究、共 21,573 名年輕女性的資料，結果是：經痛盛行率 71.1%（95% 信賴區間 66.6–75.2），而其中有 20.1% 的人曾因為經痛缺席學校或大學課程（95% 信賴區間 14.9–26.7），另有 40.9% 表示課堂表現或專注力受到負面影響。

⚠️ 這份資料的條件要一起看：它收的是25 歲以下的年輕女性，不是所有年齡層的女性；納入的 38 項研究來自不同經濟發展程度的國家，而作者指出盛行率的高低與國家經濟狀況無關。所以「五個人裡有一個因此請過假」這個比例，講的是年輕族群，不能直接套用到所有人身上。

但即使把條件限縮，方向是清楚的：痛到影響生活的人，不是少數的例外。

疼痛本身是怎麼發生的

依 ACOG 的說明，原發性經痛的疼痛「是由子宮內膜製造的天然化學物質前列腺素（prostaglandins）所引起。前列腺素使子宮的肌肉與血管收縮。在月經的第一天，前列腺素的濃度很高。隨著出血持續、子宮內膜剝落，濃度會下降。」

這段話順帶解釋了一個很多人都有的經驗：為什麼痛通常集中在前一兩天，之後就緩下來。那不是「習慣了」，是那個引發收縮的物質濃度真的降下來了。

機制再往下一層。1978 年發表於 American Journal of Obstetrics and Gynecology 的一篇綜述（Ylikorkala 與 Dawood）描述了這個連鎖：前列腺素造成子宮肌肉收縮，收縮若過度，會導致子宮缺血（uterine ischemia），疼痛由此而來。

換句話說，經痛不是「子宮在鬧脾氣」這種模糊的說法。它的路徑是：前列腺素 → 肌肉與血管收縮 → 收縮過強時局部血流不足 → 痛。這是一條可以描述、也可以被研究的生理路徑。

第一個答案：釋放的量本來就不一樣

如果疼痛來自前列腺素引發的過度收縮，那麼最直接的問題就是：每個人釋放的量一樣嗎？

不一樣。Dawood 在 1988 年發表於 The American Journal of Medicine 的回顧中寫得很直接：在原發性經痛中，經血中的前列腺素釋放量「顯著增加」（significantly increased）。

這一句話就是落差的第一個答案。會不會痛、痛到什麼程度，很大一部分取決於一個你無法用意志力控制的生化變項。兩個人做一樣的事、睡一樣的時數、心情一樣好，體內釋放的量不同，感受就會不同。

這件事有直接測量的資料。1984 年發表於 British Journal of Obstetrics and Gynaecology 的一項研究（Rees 等人）用陰道杯在月經前兩天各收集兩小時的經血，以放射免疫分析法測量前列腺素 PGF₂α 與 PGE₂ 的濃度。結果有兩點：其一，在同時收集了兩天樣本的 16 位受試者身上，兩種前列腺素在第一天的濃度都顯著高於第二天；其二，PGF₂α 與 PGE₂ 的最高濃度出現在有經痛的女性、月經第一天。

不過同一份研究也記錄了一個不那麼整齊的結果，值得一起放進來：在「無痛但經血量多」與「有經痛但經血量正常」這兩組之間，兩小時內收集到的前列腺素量並沒有統計上的顯著差異。

這代表什麼？代表前列腺素濃度是解釋落差的重要一環，但它不是一個乾淨的「量越多就越痛」的刻度。疼痛的感受還牽涉到子宮收縮的型態、局部血流、以及個體對疼痛訊號的處理方式等尚未被單一變項說完的部分。把話說到剛好——目前的證據足以支持「這是生理性的差異」，但還不足以支持「測一個數字就能預測誰會痛」。

第二個答案：有些痛，根本不是同一件事

這是落差裡更關鍵、卻最常被「大家都會啊」蓋掉的一層。「經痛」這個詞底下其實裝著兩種不同的東西。

Dawood 的定義很清楚：「在續發性經痛中，有一個看得見的骨盆腔病灶可以解釋疼痛；而原發性經痛則只有生化上的異常。」

也就是說：

• 原發性經痛——身體結構上找不到病灶，痛來自前述的前列腺素機制。依 ACOG，它通常在初經後不久就開始，而許多人隨著年齡增長會變得比較不痛，生產後也可能改善。
• 續發性經痛——生殖器官有疾病造成疼痛。ACOG 指出，這一類的疼痛傾向隨時間變得更嚴重，而且往往持續得比一般經痛更久：可能在月經開始前幾天就出現、隨著經期進行而加重，甚至在月經結束後仍未消失。

ACOG 與英國國民保健署（NHS）列出的續發性成因包括：子宮內膜異位症、子宮肌瘤、子宮腺肌症、骨盆腔發炎性疾病。NHS 另外提到，子宮內避孕器（IUD）也可能造成經痛，特別是在裝置後的前三到六個月。

把這兩層放在一起，那個落差就不再神祕了：當一個人「痛到請假」而另一個人「幾乎沒感覺」，可能不是同一種痛在比大小，而是兩件不同的事共用了同一個名字。

那些「你太緊張了」是怎麼來的

值得記下的是，把經痛歸因於個性或心理，並不是路人隨口說說——它曾經是醫學界本身的預設。

Dawood 在 1988 年那篇回顧的開頭如此描述：「直到十年前，醫學界與社會對經痛的態度仍籠罩在民間傳說、精神分析式的人格側寫，或身心症的解釋之下。」他接著指出，前列腺素生化研究的進展「如今已為這個疾患確立了合理的基礎」。

這段歷史值得知道，因為那套語言並沒有隨著研究進展一起消失。當一個人被說「你太緊張了」「忍耐度太低」，那不是對她的觀察，那是一套比研究還早的舊解釋殘留下來的回音。生化上的差異、以及可能存在的骨盆腔病灶，都不會因為當事人心態調整而改變。

可以怎麼看待自己的狀況

這篇文章不打算給任何處置建議——疼痛的處理屬於醫療專業，該由醫師依你的狀況判斷。但上面整理出來的分類，本身就提供了一組可以用來描述自己狀況的語言。

依 ACOG 的定義，續發性經痛的特徵是「隨時間加重」與「持續得比一般經痛更久」。所以與其問「我這樣算不算太誇張」，或許更可以描述的是：痛從什麼時候開始、持續到什麼時候、這幾年是變輕還是變重、有沒有在月經結束後仍然存在。這些是可以帶進診間的資訊，而「我覺得我可能太脆弱」不是。

身體的訊號是資料，不是性格測驗。

常見問題

經痛為什麼有人特別嚴重？

主要有兩個層次。其一是生化差異：原發性經痛的疼痛來自子宮內膜製造的前列腺素引發過度收縮與缺血，而研究指出原發性經痛者的經血前列腺素釋放量顯著較高，這不是意志力可以控制的變項。其二是「經痛」底下其實包含兩種不同的狀況——續發性經痛有可辨識的骨盆腔病灶（如子宮內膜異位症、肌瘤、腺肌症）造成疼痛，與只有生化異常的原發性經痛並不相同。

經痛為什麼通常前一兩天最痛？

依 ACOG 的說明，在月經第一天前列腺素的濃度很高，隨著出血持續、子宮內膜剝落，濃度會下降，因此疼痛傾向在最初幾天之後減輕。這是濃度變化的結果，不是身體「習慣了」。

經痛會隨著年齡改變嗎？

依 ACOG，原發性經痛通常在初經後不久開始，許多人的經痛會隨著年齡增長而減輕，生產後也可能改善。反之，若疼痛的趨勢是隨時間變得更嚴重、或持續得比一般經痛更久，那是續發性經痛的特徵。

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